Febrero es el mes de los carnavales y en la ciudad neuquina de Zapala se celebran a todo festejo, de manera que se han convertido en el Gran Corso de la Patagonia. Numerosas instituciones municipales se preparan cada año para celebrar con todo el colorido y la música.
A principios del 2001 en el centro de la provincia se empezó a festejar el carnaval con murgas y comparsas conviertiendo la ciudad en una verdadera fiesta, del que cerca de 40.000 personas se acercan para disfrutarlo en cada edición. La historia comienza cuando la murga “Pateando contra el viento” fue creciendo en cantidad y calidad interpretativa, dando el puntapié inicial para la conformación de este festejo tradicional en el país.
Diferentes murgas conformadas por chicos y jóvenes, así como los artesanos y artistas locales esperan a los visitantes para celebrar los carnavales y demostrar el trabajo realizado durante el año en los barrios de la localidad. Además, participan del evento corsos de otras ciudades y provincias.
En la actualidad participan del corso más de 20000 personas entre los 60 elencos, siendo 15 locales. También decenas de artesanos se acercan para mostrar a los residentes y turistas sus producciones en distintos materiales como cuero, madera y piedra, entre otros.
Cada elenco zapalino, que conforma a las distintas murgas y comparsas, cuenta con un promedio de 30 personas cada una y son integradas por vecinos de los distintos barrios de la ciudad.
La tradicional fiesta popular se desarrolló el 16 y 17 de febrero con la participación de numerosas murgas y comparsas locales y de toda la zona.
A las murgas y comparsas se le sumarán shows y patios de comidas para que todos disfruten de la tradicional fiesta de la ciudad.
Quienes se acerquen a la ciudad pueden dsifrutar de la música, los coloridos trajes y las coreografías que lucen los murgueros de cada comparsa. Además, se desarrollan espectáculos musicales, la elección del rey y reina, y la elección de las mejores carrozas y disfraces.
La banda encargada de cerrar el evento en plaza San Martín fue Kapanga.
La actividad fue declarada de Interés Turístico Provincial por el Ministerio de Turismo, acción que reconoce el trabajo ininterrumpido de los zapalinos desde el año 2001, en un evento que congrega cada año a más de 10 mil personas.