Cavernas en Neuquén: el sistema cavernario más importante de Sudamérica ver mapa
La provincia de Neuquén tiene más de 200 cuevas, cavernas y aleros naturales por lo que este sistema cavernario es el más importante de Sudamérica. Además posee especies de fauna propias.
A pesar de esto, no se conocen las ubicaciones exactas de las cuevas por una cuestión de preservar las mismas y cuidar la seguridad de los visitantes.
La más conocida es la formación cavernaria que se extiende en el área natural protegida Cuchillo Curá. Es la única caverna del país que tiene una fauna propia y exclusiva, totalmente adaptada para vivir en esas condiciones de oscuridad y humedad.
El A.N.P.P. Cuchillo Curá se creó en el año 2003 con el objetivo de proteger principalmente el sistema cavernario más importante de Sudamérica.
Este sistema cavernario tiene su origen en el período Jurásico: por el mismo circulaba un río subterráneo que socavó las paredes de roca caliza generando cavidades de diferentes dimensiones en sentido oeste este.
El sistema se encuentra constituido por 4 cavidades principales: Cueva de los Cabritos, Del Arenal, Del Templo y Del Gendarme, las cuales están compuestas por galerías ramificadas y diferentes cuerpos de agua.
Las condiciones ambientales dentro de la caverna son particulares ya que se caracterizan por un altísimo porcentaje de humedad y una temperatura promedio de 14 º C y con suma escasez de circulación de aire.
La acción del paso del tiempo y el agua han generado en las cavidades innumerables “espeleotemas” (son formaciones propias de las cavernas) tales como estalactitas, estalagmitas, columnas, pisolitas o perlas de caverna, entre otras.
Antiguamente se podía visitar la Cueva del León, a 23 kilómetros de
Las Lajas, pero debido a un desmoronamiento fue prohibido el ingreso.
Desde hace algunos años se trabaja junto a Turismo de la Provincia en la posibilidad de que tres cavidades reciban visitantes. Una es la caverna “El Salado III”, que está ubicada en la cordillera del Salado a casi 65 kilómetros de Las Lajas, otra es “La Laguna”, cercana a Chorriaca, y por último “Los Gatos”, una de las cavidades de área natural creada en torno al volcán Auca Mahuida, a 80 kilómetros de Rincón de los Sauces.
Restos arqueológicos
En la zona donde se localiza el sistema cavernario se han encontrado materiales líticos como raspadores de diferentes formas, puntas de flechas, lascas, también se encontraron restos de cerámicas probablemente de vasijas u ollas.
En una de las cavernas se han encontrado pictografías rojizas elaboradas por antiguos pobladores de la región, probablemente tehuelches.
Muchas de las piezas halladas allí se exhiben en la actualidad en el Museo Municipal de Las Lajas.
Para acceder al área protegida Cuchillo Curá es necesario hacerlo por la Ruta Nacional Nº 22 hacia el oeste hasta la ciudad de Zapala, para luego tomar la Ruta Nacional 40 hacia el norte.
Información para quienes visiten el área
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Es importante tener en cuenta que actualmente está prohibido el ingreso al sistema cavernario, debido a que no están garantizadas las condiciones de seguridad para los visitantes.
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La localidad más cercana al parque es Las Lajas a 10 km. hacia el norte accediendo por la Ruta Nacional Nº 40. La localidad cuenta con servicios de alojamiento, alimentación y transporte de línea, y oficina de informes. Así como servicios generales de telefonía, Internet, cajero automático, combustible, etc.
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La localidad además ofrece a los visitantes opciones de circuitos dentro de la misma y en los alrededores como; el Museo Municipal, el río Agrio y el Paso Internacional Pino Hachado.
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El área cuenta con servicio de Guardaparque.
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En el acceso hay un portón, cuyo manejo depende exclusivamente del guardaparque
Fuentes y fotos:
Diario Río Negro
NeuquénTur